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Chromebook para educación

Existen diversos proveedores e importadores del Chromebook para educación, algunos de los cuales ponen el equipo a disposición de las familias con una inversión menor o igual a 200 euros (IVA incluido). Dentro del ecosistema de Google Education es una alternativa que está siendo considerada y adoptada por numerosos centros educativos vascos (y de todo el planeta).

Ya está anunciada una evolución y fusión de su sistema operativo, Chrome OS, con Android, que habrá de seguirse con atención. No en vano ambos son productos adquiridos o promovidos por Google. Se aunaría lo mejor de Android (presencia hoy en más de 1.400 millones de dispositivos, flexibilidad máxima y universo de más de 4.000 aplicaciones) y de Chrome OS (eficiencia en el uso de recursos, seguridad robusta, actualización permanente a distancia,...). [Actualización a 3-11-15: Google desmiente esta noticia una semana después,... y dice que Chrome OS está para quedarse,...]

Justamente 200€ es la cantidad que el alumnado becario vasco, de centros públicos y concertados de Sare_Hezkuntza Gelan, reciben por la Orden de 30 de septiembre de 2015. En esta Orden se convocan subvenciones para la adquisición de dispositivos digitales en el curso académico 2015-2016, para su utilización por el alumnado que curse Educación Primaria y Educación Secundaria Obligatoria en centros docentes de la Comunidad Autónoma del País Vasco. 

Los Chromebooks, junto a tabletas Android y iOS (iPads,..) son las opciones más frecuentemente elegidas en la actualidad dentro de su "autonomía de centros" por las Comunidades Escolares de los Centros Educativos para los niveles educativos de Primaria y Secundaria.
Las imágenes corresponden al CTL J2, un equipo norteamericano por 169$ en Amazon, recientemente (4-8-15) recomendado por PCmag.com. Analizan los pros y las contras de esta elección en su análisis.

Nota bene: Sin entrar en honduras, recomendaría que el Chromebook contase con 4GB de RAM (aunque el paso de 2GB a 4GB suponga unos 25€), porque lo agradece mucho, y atención también al microprocesador para que sea lo más rápido posible,... sin que se encarezca demasiado. Otras procedencias de equipos desde Haier,... También es muy interesante, aunque significa otro plus económico, las opciones de girar o voltear enteramente la pantalla si es táctil, para operar como una tableta,...  

Xiaomi Mi Band, la pulsera (wearable) más barata del mercado

Hemos adquirido nuestro tercer wearable, una pulsera inteligente Xiaomi Mi Band, disponible por 21 € en Amazon (¿alguien compra algo fuera de este primer almacén mundial, sólo online?). Anteriormente hemos usado, largamente, una Fitbit Force (aunque previamente también probamos una Fitbit Flex) y un smartwatch LG G Watch.

Nos ha parecido esta Xiaomi Mi Band el modo perfecto de hacerse adicto a la medición de nuestros pasos, nuestros minutos de sueño (profundo o no), la alarma silenciosa perfecta (para despertarse o para recibir llamadas), con unas propiedades inmejorables (...hasta la fecha): barata, colorida (bandas intercambiables, algo que no encontramos para nuestra deteriorada Fitbit Force), con batería para un mes, ligera, resistente al agua,... y con un programa (sólo para Android) en castellano. Es cierto que viene sólo con instrucciones en chino, pero gracias a este desarrollo se puede configurar y descargar la APP en español.

Algunos reconocemos que somos, va en la esencia humana, muy curiosos con lo que podemos monitorizar, y como ya hemos contado en otras ocasiones ponernos esta pulsera nos impele de modo inmediato a hacer mucho más ejercicio de lo habitual.

A modo de conclusión, creemos que ya no nos desprenderemos de esta ligerísima y duradera Xiaomi Mi Band, jubilando la Fitbit Force (que por su mal aspecto ya sólo nos servía de despertador no molesto con la pareja). El LG G Watch también podremos usarlo, pero más ocasionalmente, sólo para no tener que estar mirando de continuo el smartphone.
Álbum con fotos, que irá creciendo.
Actualización: En respuesta a algunos comentarios, vía Twitter, esta pulsera también se encuentra en las alternativas chinas a Amazon, como en Banggood por 17,1€.

Unboxing un LG G3 y primeras impresiones

Sorprende, ante todo, lo rápido que se configura un nuevo móvil Android. Basta indicar el usuario de Google y reconoce y recuerda todo: contraseñas del wifi, contactos,... No ha habido que configuran el APN, ni nada del propio terminal. Luego sólo queda instalar WhatsApps, algún verificador idiomático para el teclado (que mejora mucho al incluir los números junto al alfabético), recordar la contraseña del email, Flickr,...

En el paso desde el Nexus 5 a un LG G3 ante todo se aprecia una agilidad mayor, una pantalla no mucho más grande en dimensiones pero donde se ubican no ya 4 x 4 Apps más una barra de 5, sino 5 X 5 y una barra inferior de 6. En cada página vemos 31 accesos, mucho más que 21.  
Inmediata mejora es disponer de ampliación de memoria, hasta 128 GB o incluso hasta 2 TB, Por el momento he pedido, siempre en Amazon, una MicroSD económica de 64 GB (inmediatamente recibida, ver foto y datos). Utilizaremos el terminal sin funda alguna, como suele ser nuestra preferencia.

Transición de operadora, desde Pepephone a Movistar sin problema alguno, en la madrugada del día previsto 8-7-14. Los de Pepephone no han tratado de disuadir del cambio, ni mejorar su oferta (porque ya es inmejorable,... excepto en 4G). Les agradezco y felicito a Pepephone por ese código de conducta. La cobertura de Movistar, respecto la de Vodafone que servía a Pepephone, ha fallado en algún punto de la autopista-autovía Bilbao-Vitoria, pero suponemos que mejorará en otros lugares.

Respecto a la conexión 4G de Movistar todavía no acabo de descubrir por dónde se ha desplegado, porque en lo poco que he recorrido Getxo, Bilbao y Gasteiz,... aún no la ha reconocido el LG G3. [Actualización: No había descubierto el 4G en las primeras horas,... resulta que dispongo de 4G incluso dentro de nuestra casa de Getxo, y en Bilbao en muchos lugares,...]

Primer problema detectado, y confiemos que sea temporal: El GPS TomTom no se visualiza con la pantalla 4XHD del LG G3 (y no somos los únicos que lo hemos detectado).

Post en elaboración.

Dispositivos unipersonales: El nuevo "papel" con el que aprender

Para que todo el mundo lo entienda: Las tabletas o los móviles inteligentes son como el papel que compramos con el que están impresos los libros de texto, periódicos, diccionarios,... La única diferencia es que la imprenta de Gutenberg es una tecnología del siglo XV (el papel es una tecnología con más de 22 siglos) y los dispositivos móviles del siglo XXI (aunque ya se han fabricado, sólo en teléfonos móviles, tantos como los 7.100 millones de seres humanos).

Aplicado a los libros de texto,... lo que abundan son intereses creados, aparte de quienes no entienden nada porque distinguen entre tecnologías que preexistían cuando ellos nacieron de las que han surgido durante su vida (un poco como los amish que aceptan tecnologías... pero sólo hasta las del siglo XVII).

Los libros de texto, y los cuadernillos de ejercicios, muy válidos para la educación infantil, son sustituibles a partir de la Educación Primaria con todo tipo de ventajas pedagógicas por los DUPE (Dispositivos Unipersonales Potencialmente Educativos),... si no fuera porque el papel sigue siendo un "modelo de negocio" que deja nutridas rentas... en distintos ámbitos educativos (editores, libreros, gestores de los centros o AMPAS,...).

Las familias, el alumnado, el profesorado y la administración educativa debieran saber que en 2014 resulta absurdo, ridículo y patético invertir en el antiecológico, insano (por las pesadas mochilas escolares), inútil y costoso papel, más allá de las primeras etapas educativas, para dibujar... con determinadas pinturas, o para cuestiones de higiene personal (secado de manos, pañuelos,....).

Cualquier soporte digital, incluso los ebooks, debieran haberse impuesto a esta altura de la historia por razones de lógica, si no imperasen intereses ocultos, visiones tecnológicas obtusas e inercias inaceptables. El coste anual entre 250 y 350 euros por escolar y año entre contenido y soporte papel se puede reducir con dispositivos digitales amortizadas en dos o tres años y mochilas digitales de contenidos curriculares, plataformas de aprendizaje, comunidades de aprendizaje conectadas por Internet,...

Convendría que las instituciones, aparte de atender al alumnado becario para su inclusión digital, ofreciesen fórmulas de financiación blanda (en torno a 12-20 euros al mes) para animar a esta innovación a las familias (propietarias del equipo y de los contenidos).

Es cierto que el mercado de los dispositivos digitales de aprendizaje es muy dinámico y cambiante, pero se advierten ya algunas realidades poco cuestionables y claras tendencias. Proponemos algunas ideas, a fecha de hoy, 13 de abril de 2014:
  • ERA POST-PC. Se advierte el fin, no ya del papel, si no incluso a medio plazo del concepto de PC. Vivimos ya la era post-PC, y la escuela no puede ser el último (y tonto) cliente de las últimas variedades de PC (como lo fue de los netbooks hasta que desaparecieron del mercado).
  • TabletPC. A edades educativas de bachillerato, los tablets o portátiles convertibles, quizá con sistema operativo Microsoft Windows 8.1 son una magnífica opción, que aúnan una tableta desprendible para movilidad (aunque algo pesada) junto a un equipo que no envidia a un PC. Un ejemplo sería el Asus Transformer Book T100 Asus Transformer Book T100TA 32GB+500GB, con un precio individual de 379 euros.
  • Tabletas. Desde Educación Infantil (en este caso junto a soporte papel y en modalidad de uso ocasional de tabletas compartidas y rugerizadas), a partir de la Educación Primaria (desde los 6 años) se puede recomendar el uso de tabletas unipersonales, livianas y estándares, similares a las que se expanden a escala doméstica. El sistema operativo Android destaca (si bien iOS de Apple también se ha interesado por desplegarse en un rico ecosistema educativo), y existen numerosas opciones como el esperado para julio de 2014 Nexus 8 con Android 4.5, con 8,9 pulgadas y 220 € (300$).
  • Móviles inteligentes. Son una opción muy respetable, aunque con la limitación de tamaño, si bien están creciendo por encima de las 5" o llegando a ser phablets. Por un lado están en los bolsillos discentes, a partir de edades tempranas, son ubicuos, potentes, con capacidades crecientes,... si bien faltan APPs educativas que exploten sus potencialidades.
  • Descartados. Han quedado fuera de opción las opciones de ebooks, o doble pantalla (una con tinta electrónica), las memorias USB para su uso en PCs (¿alguien las usa todavía, y no sabe que existe la nube?),... [Actualizando, tras el comentario de Celes Arteta. En nuestra modesta opinión, también desestimaríamos los ChromeBooks, porque si bien conjugan algunas ventajas de los TabletPC a mejor precio, siguen sin comercializarse para la realidad doméstica (donde no encuentran mercado), son relativamente caros (los nuevos ChromeBook 2 de Samsung están a 314$) y carecen de la movilidad de una tableta,... No obstante, nos gustaría formarnos una impresión más real viendo alguna experiencia educativa en nuestro entorno.]
  • Esperados. Los dispositivos vestibles pronto serán más accesibles y se harán omnipresentes, pero por ahora sólo pueden ser objeto de investigación y análisis. Algunos ejemplos son las Google Glass (ya libremente a la venta por unos 1.078€) y los smart-watches (relojes o pulseras inteligentes),...
Pronto analizaremos con más detalle los pros y contras de algunos dispositivos.

Cómo financiar la digitalización de un centro educativo

Prosiguiendo la entrada anterior, "Cómo llevar a la era digital un centro educativo", la financiación del proyecto es el principal obstáculo que puede interponerse, una vez aceptada su necesidad pedagógica. Existen diferentes inversiones educativas a efectuar, que podrían ser canalizadas por algunos de los procedimientos que se enuncian a continuación.

Para todo ello, conviene descomponer las diversas partidas necesarias, así como un posible orden paulatino de inversión, siguiendo la secuencia de los diez pasos de llevar a la era digital un centro:
  1. Auditoría, elaboración del Plan, establecimiento de las competencias digitales a alcanzar por los distintos colectivos,... son los primeros costes que representan horas de dedicación de la dirección del centro, de la coordinación del proyecto,... Han de ser asumidas por el Centro, dentro de su dedicación laboral. Quizá podría dedicarse algún presupuesto reducido a contar con alguna asesoría externa, pero existe la opción recomendable de acudir -sin coste- al asesoramiento de recursos en servicios de apoyo, administración educativa,... Importante acudir a visitar algunos centros que van en vanguardia, con oportunidad de algunos cursos o en jornadas de visita. 
  2. Formación Digital del profesorado, familias,... hasta alcanzar al alumnado. Para minimizar esta necesaria inversión se cuenta con abundante y valiosa formación gratuita en formatos de MOOCs (como el de UPV-EHU o el del INTEF, ambos sobre PLEs), jornadas, foros y grupos de debate educativo, así como por el perfeccionamiento ofrecido por las administraciones educativas,...
  3. Plataformas de Gestión y de Aprendizaje, preferentemente si ambas están muy conjuntadas y aún mejor si son ofrecidas por la correspondiente administración educativa (aunque puedan ser completadas, mejoradas o personalizadas). Esta inversión, en el caso de provenir de un proveedor comercial, se suele facturar como un servicio con un coste por curso, fragmentado en mensualidades. Existe opciones variadas, algunas de las cuales van completando las necesidades de su clientela de centros, proponiendo -por ejemplo- a quienes eran sólo usuarios de gestión con la opción de aprendizaje. La integración ofrece algunas ventajas obvias, un solo proveedor, una única fórmula de identificación (logging),... y algunos riesgos como la dependencia creciente,... Quizá puede advertirse que existen mejores ofertas de gestión, que de aprendizaje, dado que estas últimas han de lidiar con editoriales variadas y que las necesidades educativas son menos uniformes y más exigentes que para una aceptable gestión.
  4. La identidad digital, así como los PLEs, son inversiones menores, aunque deben ser muy cuidadas. Suelen estar incluidas en las plataformas del epígrafe anterior, pero también pueden ser reelaboradas o contratadas con inversiones del orden de 1$ / 1€ por curso y alumno.
  5. La conectividad total, con un acceso inalámbrico seguro, es otro requerimiento que ha de asegurarse negociando con un proveedor de garantía, que ofrezca la seguridad de realizar un estudio particularizado a cada centro. Así se dimensiona, en sus diferentes etapas de evolución la cobertura de las necesidades diferenciadas y crecientes. Existen fórmulas diferentes para regular con un panel de centro el reparto de bandas con destino administrativo, docente, discente, de visitantes,... El coste inicial de una instalación adecuada puede superar la decena de millares de euros, pero su mantenimiento anual por usuario es bajo.
  6. Los dispositivos unipersonales, o DUPE si nos permite el juego, exigen una inversión inicial que suele retardar su incorporación o posponer su entrada en juego con un papel relevante. La primera decisión, tras la auditoría del apartado primero, es a escala de centro o comunidad escolar: Recomendar un estándar, incluso un dispositivo concreto (al menos por etapa escolar) o tratar de superar las dificultades de una estrategia BYOD (que cada usuario se traiga su propio equipo). Probablemente sea menos arriesgado adoptar un estándar de SO móvil, y por su presencia mayoritaria, software no privativo,... Android podría ser el preferente. Igualmente ha de establecerse si, siempre complementando a equipos PC, en este momento las tabletas superar a los móviles inteligentes como recursos de aprendizaje,... Y así es, a criterio de la mayoría, si bien los smartphones ya están en los bolsillos del alumnado de mayor edad. La calidad y coste de las tablets, así como el ecosistema de APPs educativas y el soporte de sus proveedores,... son factores determinantes. Con tamaños a partir de 8 pulgadas al menos, fluidez de uso y presencia en la sociedad,... existen algunas alternativas, si bien la rápida evolución y el incremento de potencia de prestaciones aconsejan analizar al día los mercados. Los iPad de Apple marcaron tendencia por ser los primeros, pero comienzan a sumarse competidores de altura con Android (sin olvidar a medio plazo lo que logre Microsoft con sus Surface 3,...). Las estrategias de adquisición deben recurrir a pagos en plazos, en uno o dos cursos (incluso tres años, que puede ser su vida estimada). El copago sentido por el propio alumnado (con "su paga") o por las familias darían valor y cuidado responsable para conservar esta propiedad ajena al centro y de uso personal (y familiar). 
Post a completar, pero que se anticipa por razones diversas.

13º Encuentro de Ikasbloggers: Tabletas en educación: ¿Android o iPad?


Una gran reunión de Ikasbloggers en una sala pequeña del IES Miguel de Unamuno (Bilbao), dedicada a la enseñanza del francés y la única que cuenta con una televisión moderna de pantalla plana con entrada HDMI. Se trató la inmediata y previsible presencia en el entorno de los escolares de tablets y smartphones ante su inminente despliegue social.

Android versus iOS (iPad de Apple) con exposición comparativa teórico-práctica de Josu Sierra (Android) vs Josu Garro (iPad&iPhone),... Hemos contado con una gran pantalla con entrada HDMI para ver en alta resolución las inmensas posibilidades de estos dispositivos. Ambos Josu se han demostrado como grandes expertos y usuarios de tabletas, y han defendido con inteligencia, conocimiento y relativa neutralidad sus opciones. Josu Sierra en plataformas Android apostó por marcas de actualización constante como Asus (con maravillas como el reciente Asus Transformer Prime).

Lo mejor es visionar el vídeo anexado por toda la información aportada. Se pronosticó que el 2012 sería un año de grandes novedades por la presencia de tablets con Windows 8, la integración en Android de smartphones y tablets (Google Android Ice Cream Sandwich, será común para tablets y smartphones),...

Se apuntaron las grandes ventajas de las tabletas frente a los netbooks en educación, tales como el arranque inmediato, la autonomía de muchas horas, la interacción sensorial, la ligereza de os equipos,... También se analizaron las aplicaciones (educativas o de interés educativo) de Android Market frente al de Apple Store.

Algunas fotos y el vídeo de toda la primera parte (de 16:30 - 18:00). Luego hubimos de acudir a otra reunión que resultó menos interesante... Crónicas de Josu Sierra ("las tabletas son para moverse"), Raimundo Rubio ("desplazando a los PC"),...
 
Otra comparativa en vídeo.

Probando un Samsung Galaxy Mini

Samsung Galaxy Mini
Son tiempos de Android y como regalo a un ser muy querido hemos comprado un Samsung Galaxy Mini, en The Phone House del Centro Comercial de Dos Mares (Murcia), libre por 159€ y perfectamente atendidos por Carmen, una amable y joven vendedora. Habíamos trasteado con este móvil (que Euskaltel también ofrece) hace unos días, en manos de un joven familiar, y nos parecía un buen referente para comenzar con un smartphone asequible y con el sistema operativo basado en Linux y desarrollado por la firma Android Inc., comprada por Google en 2005.
iPhone vs Android
Resulta inevitable la comparación, desequilibrada por el precio 599 vs 159 euros, entre el iPhone 4 y este móvil Android con la versión Android 2.2 (Froyo), el equipo de precio más ajustado en el mercado actual (seguido del HTC Wildfire que supera los 200 euros en libre). Como primerísimas impresiones, tras apenas unas horas jugueteando con el Samsung Galaxy Mini, destaquemos algunas bazas favorables a ambos equipos.

A favor del iPhone 4: El mayor precio se nota en casi todo, mayor pantalla y mejor resolución lo que es concluyente para la legibilidad de los textos, mejor precisión al tacto, más memoria (16 GB frente a 2 GB ampliables por microSD), doble cámara (también frontal) y la trasera de mayor resolución, esa maravilla del FaceTime, y la tienda App Store frente a Android Market.

A favor del Samsung Galaxy Mini: La gratuidad de muchas más aplicaciones, como el WhatsApp o el sistema de navegación Sygic, la integración mayor con otros servicios de Google, parece más robusto el equipo, no requiere de cable (ni se depende de iTunes) para actualizarse o completarse (lo que ralentiza quizá los procesos), soporta Adobe Flash (y a algunos sí nos interesa), ...

En definitiva, ¿por cuál decantarse? Depende decisivamente del factor precio y del destinatario. No nos ha decepcionado el Samsung Galaxy Mini que puede ser una primera opción de acceso a Android, cuyo futuro es innegable. Seguiremos probando e informando...