Gimnasios de la mente: Nuevas ágoras para el aprendizaje

Hay una moda creciente de acudir al gimnasio, lugar que prolifera por todas nuestras ciudades, barrios y pueblos. Es una excelente noticia, pero sería aún mejor si esos cuerpos en forma no condujeran a cabezas en barbecho (algo que por supuesto no necesariamente ocurre). La cuestión es: ¿Pueden aparecer gimnasios de la mente, lugares donde ejercitar y entrenar el pensamiento?

Porque hay gimnasios para todo: para correr, para levantar pesas, para flexibilizar la espalda y, según confiesan muchos, para conocer gente. Los run clubs se han convertido en una forma reconocida de socializar, y nadie se sorprende de que alguien se apunte a una sala de entrenamiento tanto por los músculos como por la conversación del vestuario. Cuidamos el cuerpo en comunidad, con horarios, compañía y un poco de disciplina colectiva. ¿Por qué no hacemos lo mismo con la inteligencia y el intelecto? 

La vieja fórmula latina, mens sana in corpore sano, procede de las Sátiras de Juvenal (X, 356). Y conviene recordar que Juvenal no la presentaba como un ideal, sino como una petición: «habría que rogar» por una mente sana en un cuerpo sano. Es decir, que ni siquiera para él era algo que viniera dado. Hay que pedirlo, buscarlo y adiestrarlo. Hemos hecho caso a la segunda mitad de la frase con entusiasmo. A la primera le falta todavía un buen lugar donde practicarse.

Una palabra que significaba otra cosa. Gimnasio procede del griego gymnasion, derivado de gymnos, «desnudo», porque los atletas se ejercitaban sin ropa. Pero el gimnasio griego no era solo un campo de entrenamiento. Era también un lugar de conversación, y en torno a esos recintos nacieron instituciones tan célebres como la Academia de Platón y el Liceo de Aristóteles, que se situaban junto a espacios deportivos. Se paseaba, se discutía, se medían las ideas con la misma franqueza con que se medían los cuerpos.

Quizá lo que hoy llamamos moda sea, en el fondo, la recuperación de una intuición antigua: lo que se practica con otros se mantiene. Aprender a solas exige una voluntad que casi nadie sostiene durante meses. Aprender en compañía solo exige presentarse.

Lugares que ya lo intuyeron. No partimos de cero. El sociólogo Ray Oldenburg llamó en 1989 Third place, «tercer lugar» (posts previos) a esos espacios, ni casa ni trabajo, donde la gente se encuentra sin necesidad de pretexto. Y Eric Klinenberg, en Palaces for the People (2018), defendió que bibliotecas, parques y centros comunitarios son una «infraestructura social» tan importante como las carreteras. Algunas bibliotecas lo han entendido. Las Idea Stores del distrito londinense de Tower Hamlets, cuya primera sede abrió en 2002, sustituyeron la solemnidad del silencio por la luz, la cafetería y una oferta de cursos para todas las edades. 

Los Silent Book Clubs, nacidos en San Francisco hacia 2012, proponen algo casi irreverente: reunirse para leer en silencio, cada cual su libro, y charlar después un rato. Y en 1992 Marc Sautet inauguró en París el primer café filosófico, demostrando que una mesa de bar puede ser un aula si hay una pregunta sobre ella. En todos los casos la fórmula es parecida: poco ceremonial, mucha hospitalidad y un compromiso de regularidad. Más recientemente escribimos sobre otro caso perfecto como es el fenómeno Geronymonstre en Francia (post).

Cómo sería un gimnasio de la mente. Imaginemos una biblioteca del encuentro. No tendría tornos ni monitores, pero sí un calendario estable. Los lunes, una hora de lectura compartida en silencio. Los miércoles, un «circuito» de veinte minutos con tres estaciones: explicar a otro algo que has aprendido esta semana, escuchar una pregunta difícil y debatirla, aprender diez palabras de una lengua que no dominas. Los sábados, una tarde intergeneracional en la que un jubilado enseña a un adolescente a reparar una radio y el adolescente le devuelve el favor con el móvil. Tendría entrenadores, que serían bibliotecarios, docentes y vecinos con oficio, y también tendría algo que los gimnasios de carne ya saben: una tarjeta de asistencia y la alegría de ver que la racha crece.

Y habría que guardarse de un riesgo. Convertir el saber en otro producto de rendimiento, con métricas de lectura y tableros de logros, sería traicionar la idea. El buen gimnasio mental no sirve para presumir de cultura sino para recuperar la costumbre de la curiosidad, esa musculatura que se atrofia con la inmediatez de las pantallas y que, bien trabajada, nos devuelve la capacidad de atender, de dudar y de conversar sin prisa.

Una propuesta a diez años. Quizá podamos empezar pequeño. Proponemos un objetivo a dos años: que cada barrio o municipio cuente con al menos un espacio regular, en una biblioteca, un centro cívico o un café, donde se practique en grupo la lectura, la conversación o el aprendizaje. Podría evaluarse con algo tan simple como el número de personas que repiten durante seis meses. A cinco años, que esos espacios mezclen generaciones y que al menos un tercio de los participantes sean personas que no frecuentaban antes la biblioteca. A diez, que acudir a «entrenar la cabeza» resulte tan normal como ir a nadar. Como lector, empieza ya: busca o crea un grupo de lectura, y comprueba al cabo de un año si sigues yendo. Esa constancia es la mejor medida. Mens sana, decía Juvenal, es algo que se pide. Nosotros añadiríamos: y algo que se practica, mejor en compañía.

Hay gimnasios para todo: correr, levantar pesas y hasta ligar. ¿Y si hubiera también gimnasios para la mente? https://t.co/B9gCv97DYC Bibliotecas del encuentro, lectura en compañía, conversación con regularidad. Desde el gimnasio griego hasta las Idea Stores de Londres, una idea antigua que vuelve. Lo contamos en el blog. #aprendizaje #bibliotecas #cultura Gimnasio asko daude: korrika egiteko, pisua altxatzeko, baita jendea ezagutzeko ere. Eta gogoarentzat? Liburutegiak topaleku izan daitezke: elkarrekin irakurri, elkarrekin hitz egin, jakin-mina entrenatu. Greziako gimnasiotik Londresko Idea Store-etara, ideia zaharra berriro hemen. Blogean azaltzen dugu. #ikaskuntza #liburutegiak #kultura There's a gym for everything now: running, lifting, even meeting people. What about a gym for the mind? Libraries as meeting places, reading together, conversation as a regular habit. From the Greek gymnasion to London's Idea Stores, an old idea is back. New post on the blog. #learning #libraries #culture Il y a des salles de sport pour tout : courir, soulever, même rencontrer du monde. Et pour l'esprit ? Des bibliothèques où l'on se retrouve, où l'on lit ensemble, où la conversation devient une habitude. Du gymnase grec aux Idea Stores de Londres, une vieille idée revient. À lire sur le blog. #apprentissage #bibliothèques #culture

— Mikel Agirregabiria (@agirregabiria) November 10, 2026

Viajando a la Navarra secreta: arte, Japón y retiro románico

A menudo eclipsada por el eco universal de sus trepidantes fiestas estivales, Navarra y su capital Iruña o Pamplona, custodian una serenidad profunda que recompensa al viajero pausado. Hemos aprendido, a lo largo de décadas de rutas y lecturas, que las ciudades, como las buenas obras literarias, revelan su verdadero carácter cuando nos detenemos a escuchar su silencio. Proponemos un itinerario de tres días completos para redescubrir Pamplona (que conocemos de muchos viajes y donde Aitor estudió Arquitectura) y su entorno desde una mirada cultural, arquitectónica y paisajística, alejándonos de los recorridos convencionales para adentrarnos en su vanguardia museística, su fascinante conexión con Oriente y su histórico refugio espiritual.

Día 1: De la muralla histórica a la vanguardia artística. El primer día nos invita a transitar desde la solidez de la historia hacia la innovación creativa. Toda comprensión de Iruñea debe comenzar por su trazado defensivo renacentista. Caminar por las murallas y el Paseo de Ronda, deteniéndonos en la Catedral de Santa María la Real para admirar su impecable claustro gótico, nos sitúa en el centro de gravedad de la vieja ciudad. Sin embargo, el conocimiento exige movimiento y nuestros pasos deben dirigirse hacia el campus de la universidad para comprender la Pamplona del siglo XXI. 

Allí se alza el Museo de la Universidad de Navarra (MUN), un hito arquitectónico magistralmente integrado en el entorno natural, diseñado por el arquitecto Rafael Moneo e inaugurado en 2015. En sus galerías de luz controlada, la extraordinaria colección fotográfica de José Ortiz-Echagüe —un testimonio visual invaluable de la historia y el costumbrismo— dialoga abiertamente con el arte contemporáneo de figuras como Tàpies,Rothko o Picasso. Observamos aquí cómo una institución académica no es únicamente un espacio de transmisión de currículos, sino un verdadero faro cultural que proyecta su labor sobre el conjunto de la sociedad, educando la mirada de nuevas y veteranas generaciones a través de las artes plásticas y escénicas. 

Día 2: Un puente hasta Japón bajo el firmamento. La segunda jornada nos reserva una de las sorpresas urbanas más bellas e inesperadas de la península. En 1997, el hermanamiento de Pamplona con la ciudad nipona de Yamaguchi —un vínculo forjado a través de los siglos por los viajes del misionero San Francisco de Javier en el siglo XVI— cristalizó en un auténtico jardín japonés. El Parque Yamaguchi no es un mero decorado, sino un ecosistema de paz diseñado por paisajistas orientales, donde el agua, las rocas y la vegetación obedecen a principios filosóficos seculares. 

Caminar entre sus puentes de madera, la cascada o el géiser central supone un ejercicio de meditación en movimiento. Es un espacio que nos invita a la pausa, a la contemplación intergeneracional y al respeto por ritmos más orgánicos. Y, en el corazón de este pulmón verde, aguarda el Planetario. Bajo su imponente cúpula, bautizada en honor al astrónomo Tornamira, la divulgación científica cobra vida. Contemplar el firmamento proyectado nos devuelve la perspectiva, recordándonos la asombrosa pequeñez de nuestra existencia frente a la inmensidad del cosmos y la necesidad de mantener siempre viva la curiosidad científica. 

Día 3: La quietud del tiempo en el Monasterio de Leyre (post dedicado). Para el tercer día, dejamos atrás la trama urbana y nos dirigimos hacia las estribaciones pirenaicas, a menos de una hora de la capital. En nuestra visita de este mismo mes de noviembre al Monasterio de Leyre, pudimos constatar nuevamente cómo este enclave impone una quietud que resulta genuinamente transformadora. Suspendido sobre las aguas del embalse de Yesa y abrazado por la sierra, este conjunto monumental custodia la memoria y los restos de los primeros reyes de Navarra. 

Descender a su cripta del siglo XI, con sus gruesas columnas y capiteles desproporcionados que sostienen de forma casi telúrica el peso del templo y de la historia, es retroceder a los orígenes más puros del arte románico. La luz otoñal filtrándose por las aspilleras de piedra subraya la solemnidad del recinto. Si además ajustamos nuestro reloj para coincidir con los oficios religiosos y escuchar el canto gregoriano de la comunidad benedictina, la experiencia trasciende lo puramente turístico. La acústica de la iglesia abacial convierte el sonido en un puente directo hacia la introspección. 

Viajar, en su sentido más educativo e integrador, no consiste en acumular fotografías, sino en permitir que la geografía y el patrimonio nos interroguen. Esta ruta demuestra que es posible conjugar la audacia museística contemporánea, la sabiduría paisajística oriental y el recogimiento románico en un solo viaje. Como proyecto vital y pedagógico, invitamos a quienes nos leen a planificar sus futuras rutas bajo los principios del «slow travel». Fijen el objetivo para los próximos dos a cinco años de recorrer su propio entorno con la mirada de un explorador pausado: estudien el contexto histórico antes de partir, dediquen tiempo a la observación sin prisas e integren lo aprendido en su comprensión del mundo. El aprendizaje, como los buenos viajes, nunca terminan.

Más allá del eco de sus famosas fiestas, Pamplona esconde un oasis de vanguardia, ciencia y espiritualidad. 🍂 Recorremos la ciudad en 3 días: el arte del Museo de la Universidad, el sosiego oriental del Parque Yamaguchi y la profunda quietud románica del Monasterio de Leyre. Un viaje para recargar la mirada. 👇 [Enlace] #Pamplona #TurismoCultural #Navarra #SlowTravel Bere festa ezagunen oihartzunetik haratago, abangoardia, zientzia eta espiritualtasun oasi bat ezkutatzen du Iruñeak. 🍂 3 eguneko ibilbidea: Unibertsitateko Museoko artea, Yamaguchi parkeko bake orientala eta Leireko monasterioaren isiltasun erromaniko sakona. Begirada berritzeko bidaia bat. 👇 [Enlace] #Iruñea #Kultura #Nafarroa #Leire Beyond the echo of its famous summer festivals, Pamplona hides an oasis of art, science, and spirituality. 🍂 Join us on a 3-day cultural journey: the contemporary University Museum, the Zen peace of Yamaguchi Park, and the ancient Romanesque silence of Leyre Monastery. A trip to refresh the mind. 👇 [Enlace] #Pamplona #CulturalTravel #Navarre #SlowTravel Au-delà de l'écho de ses célèbres fêtes, Pampelune cache une oasis d'avant-garde, de science et de spiritualité. 🍂 Nous parcourons la ville en 3 jours : l'art du Musée de l'Université, la quiétude orientale du parc Yamaguchi et le profond silence roman du Monastère de Leyre. Un voyage pour ressourcer le regard. 👇 [Enlace] #Pampelune #TourismeCulturel #Navarre

— Mikel Agirregabiria (@agirregabiria) November 6, 2026