El incidente de Charlie Brown y Franz Stigler ocurrió el 20 de diciembre de 1943, cuando, después de un exitoso bombardeo aéreo sobre la ciudad alemana de Bremen, la Fortaleza Volante B-17 del segundo teniente Charles «Charlie» Brown (denominada «Pub Ye Olde») fue severamente dañada por cazas alemanes. El piloto de la Luftwaffe Franz Stigler tuvo la oportunidad de derribar al bombardero dañado, tras localizarlo en el cielo, mientras repostaba su caza.
Franz Stigler despegó y comenzó a perseguir al bombardero americano, se colocó en paralelo a este y le hizo señas al piloto, Charlie Brown, de que aterrizara el avión; a lo que este se negó y prosiguió su marcha.
Fue entonces cuando el caza alemán aminoró la velocidad y se colocó en la parte trasera del bombardero B-17, para asombro de Brown, no para dispararle, sino para escoltarlo hasta las costas francesas y así evitar que los antiaéreos alemanes derribaran al maltrecho y dañado avión americano, que finalmente y gracias a la ayuda del piloto alemán, logró escapar dirección Inglaterra.
Después de una extensa búsqueda desarrollada por Brown, finalmente ambos pilotos se conocieron 50 años después y desarrollaron una amistad que duró hasta la muerte de Stigler en marzo de 2008.
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